Coupe du monde 2015. Le Pays de Galles et l'Australie face à des sanctions ?

La Coupe du monde 2015 n'a pas débuté que – déjà – le Pays de Galles et l'Australie se retrouvent en danger, faisant face à des possibles sanctions. En cause ? Les squads annoncés officiellement par Warren Gatland et Michael Cheika. On vous arrête tout de suite : l'absence de Mike Phillips n'y est pour rien. C'est en fait le nombre de talonneurs sélectionnés qui pose problème : seulement deux, quand les autres nations ont privilégié trois joueurs pour occuper le poste.

Pour rappel, World Rugby exige désormais la présence de six joueurs de première ligne sur la feuille de match, dont... deux talonneurs. Or, si on prend l'exemple gallois, on peut facilement imaginer que Ken Owens ou Scott Baldwin se blessent durant les deux mois de compétition, notamment avec l'enchaînement des rencontres au premier tour. Dans ce cas, ils pourront être remplacés jusqu'à 48h avant le coup d'envoi d'un match. La compétition ayant lieu dans le Royaume-Uni, un joueur comme Richard Hibbard se tient naturellement prêt. Mais que se passerait-il si Owens ou Baldwin se rendait indisponible la veille d'une partie ? Lors de l'échauffement ? Ou pire, se retrouvait suspendu une à deux semaines ? Un pilier serait obligé de compenser... ce qui ne plaît pas du tout à World Rugby. Un porte-parole rappelle à l'Irish Times que selon l'article 3.5 du règlement, « tous les joueurs de première ligne, et tout remplaçant potentiel de première ligne, doivent être dûment entraînés et expérimentés ».

Comment appeler un remplaçant ?

Revenons sur le cas d'un éventuel remplacement en cours de compétition, en gardant l'exemple gallois. Le poste pour poste n'est pas de rigueur : si un centre du XV du Poireau se blesse, Warren Gatland pourra très bien appeler un talonneur. Seulement, le centre en question ne pourra en aucun cas revenir à son tour en pleine compétition en cas de guérison miracle. Surtout, un remplacement n'est validé que via un certificat médical certifié. Dans tous les cas, les nations « incriminées » s'exposent à un retour de flamme.

World Rugby n'a pas commenté la probabilité que certains scénarios catastrophes se produisent (suspension + blessure des deux talonneurs), mais il semble entendu qu'un match ne pourra débuter par des mêlées simulées... Si le XV du Poireau doit piocher à l'extérieur du squad des 31 pour avoir au minimum un talonneur valide au coup d'envoi, des retraits de points en phase de poules sont envisagés. Pas anodin quand on sait que les Diables rouges, comme l'Australie, figurent dans le groupe de la mort.