Coupe du monde de rugby à XIII : Sonny Bill Williams, ce champion hors-norme qui agace et fascine à la fois

Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, il est impossible de passer à côté de Sonny Bill Williams. Joueur hors-norme passé du rugby à XIII au rugby à XV avant de faire le chemin inverse, SBW a (presque) tout gagné. Champion du monde à XV en 2011 avec les All Blacks, puis vainqueur du Super 15 avec les Chiefs en 2012, il a récemment remporté la NRL, le championnat de rugby à XIII australien, avec les Sydney Roosters au terme d'une finale mémorable où il a terminé homme du match. À vrai dire, tout ce qu'il touche se transforme en or. Même sa carrière de boxeur amateur qu'il mène en parallèle, se déroule plutôt bien. À ce titre, on a plus de facilités à comprendre son récent changement d'avis quant à sa possible participation à la prochaine Coupe du monde de rugby à XIII qui se déroulera principalement en Angleterre du 26 octobre au 30 novembre 2013.

Ultra sollicité, Williams avait dans un premier temps, et en quelque sorte, décliné l'invitation du sélectionneur Stephen Kearney. Oui quand on s'appelle Sonny Bill Williams, on peut se permettre ce genre de chose. C'est d'ailleurs ce qui exaspère un peu une partie des Néo-zélandais en ce moment puisqu'un récent sondage annonce que 60 % d'entre eux sont un peu fatigués du show SBW. À chaud, justement, il évoquait « d'autres engagements ». On pense ici à un match de boxe qui aurait été programmé pour le début d'année même si le principal intéressé avait surtout prétendu vouloir faire une pause. Après avoir réfléchi, SBW a finalement appelé le coach des Kiwis pour lui signifier qu'il avait changé d'avis tout en se fendant d'un message sur Twitter : « Sur le coup, je n'ai pas tout pris en considération. Et j'ai tout de suite sauté sur l'occasion qui m'était donnée de me reposer et de prendre du bon temps. Après réflexion, j'ai soumis mon nom pour la sélection. Je sais qu'elle a déjà été faite, et je comprendrais si je n'étais pas retenu. Mais je suis là et prêt à aider mes frères s'ils veulent de moi. »

Suite à cela, Stephen Kearney a rapidement fait son choix. Exit Tohu Harris, et welcome Sonny Bill Williams. « C'est une situation difficile, confie Kearney via The Rugby Paper. Mais Sonny apporte des choses dans un groupe que l'on ne peut ignorer. Sur le terrain, mais également en dehors. » Williams, qui avait manqué le mondial 2008, a désormais l'occasion de rajouter une ligne de plus à son formidable palmarès, alors que Tohu Harris sera, lui, devant sa télé. Une situation que le champion du monde regrette via Twitter : « Je suis vraiment désolé pour Tohu. Ce n'était pas dans mes intentions, j'ai juste suivi mon cœur. Et c'est avec tout mon cœur que je vais jouer. Promis. » Sonny Bill Williams va peut-être rentrer encore plus dans l'histoire du rugby en glanant un autre titre mondial avant peut-être retourner à XV avec les Chiefs pour tenter de remporter un nouveau titre en Super Rugby puis avec les All Blacks en 2015. Difficile de ne pas être admiratif.