Deux ans ça peut paraître court pour se faire une idée. Mais pendant le laps de temps passé au sein du staff du XV de France, Jean-Baptiste Elissalde a eu le temps d'observer les internationaux. Particulièrement en 2019 puisqu'ils ont été réunis durant de longs mois pour préparer puis jouer la Coupe du monde. Et il a vu des comportements, que ce soit à l'entraînement, au quotidien, pendant et après les matchs, qui ne sont pas en adéquation avec sa vision d'un joueur du XV de France. Il confie ainsi à L'Equipe ce mardi :
On a des joueurs qui sont très bien payés, qui ont énormément de confort dans leur club, et qui ont peut-être une vision d’eux un peu surévaluée. Ça ne permet pas de s’entraîner davantage et plus fort au quotidien, alors qu’il y a un « gap » énorme entre le Top 14 et le niveau international. Je n’ai pas eu l’impression que tous étaient hyper agacés par la situation. Certains oui, mais pour d’autres, l’équipe de France, être une petite star, ça suffisait. Au-delà de ce côté enfant gâté, il y avait des comportements bizarres.
Elissalde d'évoquer Antoine Dupont qu'il a eu sous ses ordres à Toulouse en disant qu'il ne doit pas se contenter de ses acquis et de ce qu'il a pu réaliser, notamment dans son jeu au pied pendant le Mondial. "Il doit taper cent fois chaque semaine". Mais tous les joueurs sont-ils prêts à redoubler d'efforts et à s'impliquer ? Il estime que la nouvelle génération "commence à comprendre que ce travail supplémentaire, c'est un devoir". Et ce n'est pas le seul. Il faut en effet cadrer les joueurs pour qu'ils représentent la France avec honneur sur le pré mais aussi en-dehors. Sans le nommer, il fait sans doute référence ici à Wesceslas Lauret qui avait refusé de répondre correctement lors d'une conférence de presse.
Au-delà de ce côté enfant gâté, il y avait des comportements bizarres. Même dans les relations avec les médias. En équipe de France, tu es plus qu’un joueur et tu ne peux pas répondre des conneries en conférence de presse. La même chose en club, tu prends une volée de bois vert. Comment on peut se permettre de faire ça en sélection ? Il y a un travail à faire.
L'un des objectifs du nouveau staff, c'est de définir l'identité du XV de France et de trouver des leaders. Fabien Galthié a parlé de cadre d'exigences sur le terrain mais on imagine qu'il lui faudra aussi le mettre en place en-dehors. En cas de sortie de route, il devra être recadré. L'idéal étant qu'il soit éduqué en amont pour éviter les dérapages. Ils doivent prendre conscience de ce qu'être joueur du XV de France signifie. "Les joueurs ont toujours de la joie et de la fierté d’être sélectionnés, mais certains ne se rendent pas compte de ce que ça veut dire. Ils prennent le bon côté des choses mais ils oublient les devoirs. Et le premier, c’est le travail. Même si c’est un petit nombre de joueurs, c’est déjà trop." Développer un lien fort avec les joueurs sera une des priorités du staff. Fabien Galthié n'était pas réputé pour son management humain par le passé. A-t-il appris de ses erreurs et de celles de prédécesseurs ?
