La France n'est pas la seule à se lancer dans quelques expérimentations, à moins d'un an de la Coupe du monde. Frappé par de nombreuses absences pour retraite anticipée (Joe Marler), blessures (Mako et Billy Vunipola, Sam Simmonds, Joe Launchbury, Nick Isiekwe, Jonathan Joseph, Chris Robshaw, Anthony Watson, Dan Robson) ou suspension (Nathan Hughes), Eddie Jones a dû innover pour sa liste de joueurs censés disputer la tournée d'automne.
Si Owen Farrell et Dylan Hartley ont été nommés co-capitaines et font figure d'anciens, huit des trente-six joueurs convoqués sont vierges de sélection sur la scène internationale ! Joe Cokanasiga (Bath), Nathan Earle (Harlequins), Ted Hill (Worcester), Zach Mercer (Bath), Ben Moon (Exeter), Michael Rhodes (Saracens), Elliott Stooke (Bath) et Nick Schonert (Worcester) iront au stage au Portugal. Si le premier avait déjà été appelé par Jones, le dernier est une vraie surprise, et prouve que le XV de la Rose pioche dans le vivier étranger, le pilier gauche - qui évolue en Premiership depuis 2014 - étant Sud-Africain.
VIDÉO. Qui est Joe Cokanasiga, la nouvelle pépite du rugby anglais ?Jones a également appelé Ben Morgan pour la première fois : le n°8 de Gloucester (31 sélections) n'a plus porté le maillot anglais depuis la dernière Coupe du monde, et profite des absences de B. Vunipola, Simmonds et Hughes. Il est notamment préféré au joueur d'Exeter, Don Armand.
C'est donc sans Danny Cipriani Dan Cole, ou James Haskell que l'Angleterre va préparer cette tournée, où elle affrontera l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande, le Japon et l'Australie.
Le groupe :
Les avants :
George, Hartley, Schonert, Sinckler, Hepburn, Williams, Moon, Stooke, T. Hill, Itoje, Kruis, Lawes, Ewels, Underhill, Wilson, T. Curry, Mercer, Rhodes, Morgan, Shields
Les arrières :
Care, Wigglesworth, Youngs, Ford, Farrell, Lozowski, Daly, Slade, Te'o, Tuilagi, Ashton, Cokanasiga, May, Nowell, Brown, Earle