Ce n'est plus un secret, l'Irlandais Ronan O'Gara fait partie des pires élèves du championnat, et ce n'est pas le bonnet d'âne qui lui sert de punition. En effet, l'entraîneur de La Rochelle a récemment écopé d'une lourde peine, avec 10 semaines de suspension au motif de "Atteinte à l'intérêt supérieur du rugby", suivie d'une amende de 20 000€, dont 5 000€ avec sursis. Pour rappel, cette sanction fait suite à des messages privés envoyés par O'Gara, à l'encontre du directeur de l'arbitrage en France, Franck Maciello. C'est dans un communiqué de la LNR que l'on apprend la sanction du récidiviste : "Tout manquement par une personne visée à l’article 714, à l'honneur ou à la probité, toute conduite violente ou tenue de propos injurieux ou diffamatoires par une personne visée à l’article 714 à l'égard d'une autre, dirigeant ou non, tout non-respect du devoir de réserve, ainsi que toute violation délibérée des Règlements fédéraux ou des Règlements Généraux de la LNR ou comportement de nature à porter atteinte à l'image, la réputation ou les intérêts du Rugby ou de ses instances, toute atteinte à l'éthique et à la déontologie sportives, tout non-respect d'une décision prononcée par un organe disciplinaire de la LNR." De plus, cette sanction pour le peu sévère a été prise par la commission en raison du lourd passif du protagoniste.
ROG parmi les pires sanctions de notre championnat
Des entraîneurs indisciplinés, il y en a eu beaucoup. Mais O'Gara est-il le plus intenable ? Dans le cumules des peines, l'Irlandais pointe sans doute à la première place du classement général, avec pas moins de 5 sanctions à son égard depuis l'été 2021. Avant de partir dans le vif du sujet, voici quelques mentions honorables, telles que la suspension de 6 semaines d'Ugo Mola en 2018, ou encore Urios et Galthié qui avaient chacun pris 4 semaines de frigo lors de leur petite échauffourée. Alors oui, cette nouvelle saison de championnat est marquée par le comportement déplacé de O'Gara, mais il n'est pas seul à avoir été épinglé. En effet, à Montpellier, Jean-Baptiste Elissalde a, lui aussi, été suspendu. Remontons au match opposant Montpellier à Toulouse, lors de la 5e journée de Top 14, et une défaite cuisante à domicile contre une jeune équipe remanié de Toulouse, 17-19. Lors de cette rencontre, Elissalde a été reconnu coupable "d’action contre un officiel de match" et plus particulièrement de "manque de respect envers l’autorité d’un officiel de match". Il avait été sanctionné de 4 semaines de suspension, son club sommé de régler 10 000€ d'amende. Mais on est loin de la sanction infligée à Laurent Rodriguez. En 2013, l'entraîneur en chef de Biarritz avait reçu une suspension de 12 semaines. À l'époque, Serge Blanco avait été suspendu 4 semaines, et le talonneur Arnaud Héguy 20 semaines. C'était lors d'un match opposant le BO à Toulon, que des incidents avaient éclaté entre ces protagonistes et le corps arbitral de la rencontre.
Collazo, Labit et Laporte en haut du classement
Poursuivons avec Patrice Collazo. L'emblématique coach de La Rochelle de 2011 à 2018 avait reçu une sanction extrêmement lourde en 2016. 14 semaines pour "Comportement répréhensible sur le banc de touche", tel avait été le motif évoqué par la Ligue nationale de rugby. Laquelle avait décidé, durant la saison 2015-2016, d'éloigner Collazo du banc de touche et du vestiaire. Il lui avait été reproché des propos tenus contre le corps arbitral lors de la rencontre opposant son équipe au Racing 92. Une fois de plus, le naturel était revenu au galop, car si Collazo a fait le bonheur des Maritimes durant 9 ans, il n'en était pas à son coup d'essai. Cette sanction était la troisième à son égard, lui qui est connu pour son fort tempérament et sa franche personnalité. Plus fort encore, la suspension de 15 semaines de Laurent Labit en 2014. L'entraîneur du Racing 92, aujourd'hui dans le staff des Bleus, s'en était ouvertement pris à l'arbitre du match, Jacob Van Heerden, lors d'un derby de la capitale. Le Racing 92 avait dû verser une amende astronomique de 50 000€ en raison « d'atteinte à l’image, à la réputation et aux intérêts d’un officiel de match ainsi que des championnats professionnels ». Il faut dire que les propos tenus par l'entraîneur francilien n'étaient pas tendres : "Il a fait preuve d’amateurisme, et pris toutes les décisions à contre-sens. Je pense qu’on a des meilleures arbitres que lui, même en fédérale."
Pour finir dans la série des pires sanctions, nous avons le recordman toutes catégories confondues, Bernard Laporte. En effet, l'ancien entraîneur de Toulon avait écopé d'une suspension de 13 semaines, et fut par ailleurs privé d'accès au terrain, de vestiaires ainsi qu'aux couloirs d'accès à ces zones lors des matchs officiels. Cependant, cette suspension avait finalement été portée à 16 semaines, avec 3 semaines supplémentaires après une requalification de l'affaire. Les faits remontent à la saison 2013-2014, et sont le résultat de propos injurieux de Laporte envers l'arbitre de la rencontre Grenoble - Toulon, Laurent Cardona. Le club du RC Toulon avait ainsi écopé d'une amende de 10 000 €. Néanmoins, si la sanction avait été aussi lourde, c'est parce que l'ancien manager de Toulon, aujourd'hui à la tête de la Fédération française de rugby, était un récidiviste. En 2012, il s'était vu interdire de banc de touche et de vestiaire durant 60 jours, pour des faits similaires à l'encontre cette fois de Romain Poite.
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