Le Golden Point, ce n'est pas le titre du prochain James Bond mais bien la nouvelle innovation du rugby à XV ! Le “Point en Or”, en bon français, permet à deux équipes obtenant un score de parité à l’issue des 80 minutes réglementaires de s’affronter de nouveau. Une prolongation de 10 minutes a lieu, la première équipe qui score gagne le match. Si personne ne marque, le match nul est décidé. En France, la règle du “Point en Or” rappellera pour beaucoup un soir d’été 2000 où David Trezeguet crucifiait l’Italie en finale de l’Euro.
Récemment et niveau rugby, il nous rappelle une soirée d’automne où Owen Farrell enlevait les chances d’un premier titre à une équipe de France inexpérimentée mais vaillante. Ce format n’est pas inédit et pourrait, à terme, signifier la fin des matchs nuls. Alors pourquoi ne pas l’imaginer en Top 14 ?
PWYNTIAU AUR! 🔥
— S4C Chwaraeon 🏴 (@S4Cchwaraeon) April 12, 2021
Roedd hi'n benwythnos ANHYGOEL o rygbi yn Seland Newydd! 🤯
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🇳🇿 Super Rugby Aotearoa
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Pourquoi faire des prolongations ?
Mais alors qu’est-ce qui justifie la disparition de ces scores égaux en fin de rencontre ? Dans le cas du Super Rugby néo-zélandais, la raison est simple. Avec seulement 5 équipes et 10 journées de phase régulière, un match nul pourrait vite fausser les résultats. En effet à la 8ème journée du championnat, le dauphin et le quatrième, soit l’avant dernier, n’ont que 2 unités d'écart. La mise en place du Golden Point permet donc de désigner avec plus de tranchant les finalistes de ce championnat relevé. Chris Lendrum, directeur du rugby professionnel en Nouvelle-Zélande parlait en juin dernier de cette innovation dans le rugby à XV : "Nous voulons que cette compétition ait un aspect et une ambiance différents. Nous avons reçu un grand soutien de la part de nos entraîneurs, de nos joueurs et de nos arbitres pour rendre le Super Rugby Aotearoa plus rapide, plus sûr et plus excitant que jamais".
D’autres variant du ballon ovale ont déjà adopté cette pratique. Le Super Rugby s’inspirant directement du Rugby à XIII où la règle est commune. Ces derniers l'empruntent eux-mêmes au football américain et à sa NFL. Dans le Rugby à 7, ce système a aussi été mis en place. Lors des Jeux Olympiques de Rio en 2016, l’Argentine et la Grande-Bretagne s'étaient affrontées dans ces conditions. Après un 0 à 0 inhabituel pour le monde du Sevens, les Britanniques s'étaient imposés avec un essai en prolongations afin d’atteindre les demi-finales. Le but étant d’augmenter le spectacle et d’offrir plus de suspens aux spectateurs.
Un Top 14 toujours plus serré
En France, cette formule pourrait trouver un écho sportif. La mise en place d’un nouveau système de prolongation, donc également applicable en phase régulière, pourrait être plus cohérent avec les règles relatives au classement. Depuis quelques années, la course aux phases finales est de plus en plus serrée. A l’image du Super Rugby Aotearoa, la majorité des formations de Top 14 prétendent à une place en phases finales. Le classement étant souvent serré en fin de saison. Cette saison, le match nul concédé à domicile par l’UBB en janvier face à Clermont pourrait par exemple jouer des tours aux deux équipes quant à l’accès aux phases finales.
Actuellement, la règle dit que deux équipes à égalité au classement sont départagées par celle ayant engrangé le plus de points durant leurs oppositions en phase régulière. Un match nul entre deux équipes à égalité au classement peut donc avoir un impact conséquent sur une relégation ou l’accès aux phases finales. Par ailleurs, certaines rencontres auraient eu une autre saveur si cette règle avait été appliquée. Par exemple, lors de la demi-finale de Top 14 opposant l’ASM Clermont Auvergne au Racing 92, vainqueur, en 2015-2016. Si le Golden Point avait été appliqué, c’est bel et bien l’ASM qui serait sortie victorieuse de ce choc avec une pénalité de Scott Spedding à la 87ème minute. Ainsi, Dan Carter et ses coéquipiers n'auraient jamais soulevé le bouclier de Brennus au Camp Nou devant 99 000 spectateurs.
Il reste cependant la question du format. Si jouer une prolongation afin d’éviter les matchs nuls peut sembler être une bonne idée, reste encore à savoir de quelle manière cette dernière se jouera. Trois options semblent alors se dessiner. Celle actuellement établie en Super Rugby Aotearoa où toutes les manières de marquer comptent, celle où seul le fait d’aplatir un essai permet de finir vainqueur ou les tirs au but. Si ces derniers nous rappellent la demi-finale de H Cup 2008-2009 entre Cardiff et Leicester, ils restent une solution beaucoup moins rythmée et spectaculaire que les deux autres. Quant à savoir si tous les points comptent ou seulement l’essai, il faut prendre en compte l'intérêt et la probabilité de voir une équipe capable d’aller à dame dans ces conditions.
En effet après 80 minutes d’une rencontre disputée, les organismes risquent d’être dans le rouge. Voir la rencontre s’emballer en seulement dix minutes semble alors être plus proche du rêve que de la réalité. La solution trouvée par les Néo-Zélandais semble alors être la plus pertinente et réaliste. A voir si le Top 14 souhaite s’en inspirer...
