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Mathieu Bastareaud répond aux critiques
S'il n'a pas marqué durant ce match, le centre du RCT a été omniprésent. Critiqué lors du début du Tournoi, on avait entrevu de belles choses contre l'Écosse. Contre l'Irlande, Mathieu Bastareaud a été le joueur français à couvrir le plus de distance (87m). C'est aussi le joueur qui a le plus battu de défenseurs (6). En se proposant et en apportant le danger, il a constamment fait avancer son équipe lors de ses 15 prises de balle. Qui dit grosse activité dit également du déchet avec quatre turnovers. Un aspect de son jeu qu'il va devoir encore travailler. Sa grosse activité vient aussi du fait que le XV de France a cette fois-ci disposé du ballon.
Des occasions manquées
Si beaucoup se souviendront de cette passe jugée en-avant de Pascal Papé pour Damien Chouly à quelques secondes de la fin de la rencontre ou bien de cette pénalité ratée par Jean-Marc Doussain, le match ne s'est pas joué qu'à cela. On retiendra ses ballons tombés au sol sur des percées de Bastareaud ou de Dulin, ce manque de concentration de Picamoles et ces erreurs autour des rucks. Mais aussi ces moments où il aurait fallu renverser le jeu pour un Rémi Tales qui appelait désespérément le cuir en première mi-temps. Contrairement au match face à l'Écosse, les Tricolores ont eu des ballons à jouer, mais ont manqué de contrôle.
L'Irlande a exploité les erreurs françaises
Il n'aura fallu que peu d'occasions aux Irlandais pour faire la différence dans ce match. Après une bonne entame des Bleus, une fois n'est pas coutume, les hommes de Joe Schmidt ont profité des errances défensives adverses pour prendre le score par Andrew Trimble (20e) puis Jonathan Sexton (25e). Au retour des vestiaires, c'est une nouvelle fois l'ouvreur du Racing-Metro qui trouvé la faille dans une défense française non replacée suite à une contre-attaque parfaitement orchestrée par Trimble et O'Driscoll.
Le XV de France, le temps de regrets
À voir la prestation du XV de France ce samedi face à l'Irlande, il est normal de nourrir quelques regrets. Et il y a fort à parier que les joueurs et le staff tricolore en auront certainement. Remontés, motivés et agressifs, les Bleus ont fait leur meilleur match du Tournoi et il est cruel que celui-ci se termine sur une défaite alors que l'on a seulement entrevu le potentiel de cette équipe, notamment sur le magnifique essai de Brice Dulin. Le temps d'un match, ils se sont approchés de ce qui fait la force de l'Irlande à l'heure actuelle : une équipe soudée et expérimentée qui maîtrise son jeu. Les Français ont été plus joueurs mais cela n'a pas suffi. Une prestation sur laquelle le XV de France, qui termine finalement 4e du Tournoi, devra s'appuyer en vue des prochaines échéances internationales.
Une sortie royale pour Brian O'Driscoll
Révélé aux yeux du monde ovale aux débuts des années 2000 sur la pelouse du Stade de France avec un triplé contre le XV de France, le centre irlandais a bouclé la boucle en s'imposant avec l'Irlande à Paris pour la deuxième fois seulement en 42 ans. BOD n'a pas brillé autant que les supporters l'auraient souhaité face à une paire de centres français dominatrice, mais l'essentiel n'est pas là. À 35 ans et avec 141 sélections au compteur, Brian O'Driscoll a mis un terme à sa carrière internationale. Pour l'Irlande c'est un titre mérité qui vient récompenser un Tournoi (presque) parfait.
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— ESPN Scrum.com (@espnscrum) 15 Mars 2014