C'est un choix surprenant venant d'un cadre de l'équipe de France depuis maintenant 4 ans. Jefferson Poirot, pilier de l'Union Bordeaux-Bègles, a décidé de mettre un terme à sa carrière internationale après 36 matchs sous le maillot bleu. La décision est inattendue alors que le joueur n'a que 27 ans et encore quelques belles années devant lui. Elle est également surprenante quand on voit le renouveau du XV de France, Jefferson pouvait largement espérer prétendre à la prochaine Coupe du monde en 2023, il aurait eu 30 ans. C'est dans un post Instagram qu'il a fait cette annonce avec un message fort où il explique qu'il souhaite se tourner vers son club et sa famille :
Après 5 saisons à m’y investir, à participer à cette course contre la montre, j’ai décidé de prendre du recul, pour me consacrer pleinement à d’autres objectifs personnels. Cette décision me permettra de ne plus avoir la sensation d’être, à 50%, sur tous les fronts, et de me recentrer sur un objectif à 100%. L’objectif qui m’obsède de plus en plus de gagner des titres en club, de passer un cap dans ma carrière de joueur, et d’être un Papa à temps complet.
Dans une interview donnée à L'Equipe, il explique qu'il a perdu la motivation depuis quelques mois et que cette décision n'est "en aucun cas elle n’est un coup de tête". Ce choix a commencé a pris racine lors du match du dernier Tournoi des 6 Nations face à l'Italie. Après une ère Brunel où il était titulaire indiscutable, Jefferson Poirot s'est retrouvé sur le banc et face à l'Italie, il s'est dit déçu de son entrée et de sa prestation : Je sais que je ne suis pas le même joueur que lors des quatre dernières années. Je ne peux pas l’accepter. "Je l’ai dit au staff lors du débrief du match. J’ai fait une entrée en jeu qui ne me ressemble pas".
C'est donc ce dimanche qu'il a averti le sélectionneur Fabien Galthié de sa décision. Tout le monde pensait qu'il survivrait au changement de sélectionneur avec la même place et le même rôle. Il faisait partie de la liste des potentiels capitaines de ce XV de France en route vers la Coupe du monde, mais ce ne fut pas le cas avec l'annonce du choix de Charles Ollivon. La nouvelle vague avec notamment Cyril Baille a sûrement poussé le choix du pilier bordelais.
Dans l’état où j’étais, je pense que ça aurait été horrible d’assumer cette fonction. J’aurais été tiraillé entre mes pensées d’avant Tournoi et la volonté et la fierté de guider cette équipe. […] Ne pas être nommé capitaine m’a laissé une certaine liberté. Au final, c’est même un soulagement. C’est à la fois fort et triste de dire ça. Mais c’est la vérité.
Malgré ce choix mûrement réfléchi, on peut se demander si le joueur reviendra sur ca décision dans les années à venir. Une carrière de sportif de haut niveau peut aller très vite dans un sens, comme dans l'autre. De nombreux sportifs sont revenus sur cette décision dans le passé et le pilier de l'UBB ne ferme pas la porte à un retour sous le maillot bleu : "Peut-être que ça va me manquer et peut-être que je reviendrai sur ma décision comme d’autres sportifs avant moi".
