À 21 ans, Jordan Joseph n'a - toujours - pas confirmé les immenses espoirs placés en lui. Dans les Hauts-de-Seine, il se dit d'ailleurs que le numéro 8 du Racing devrait même être prêté chez un plus petit club de Top 14 prochainement afin qu'il acquière du temps de jeu et parfasse sa progression. Vous voulez des motifs d'espoirs ? Eh bien vous allez être servi ! Car à quelque 550 kilomètres plus au nord de là, son alter-ego de 3 ans plus âgé a complètement trouvé son exutoire du côté de Northampton. Lui, c'est Juarno Augustus. Comme Joseph, Augustus est un numéro 8 surpuissant, disposant de belles mains, d'une facilité au contact assez déconcertante et somme toute du même gabarit (1m89 et 115kg pour le Français, 1m87 et 116kg pour le second). Comme Joseph en 2018, Augustus avait été élu meilleur joueur du championnat U20 un an plus tôt. Et comme Joseph, Augustus était malgré tout ça loin de faire l'unanimité dans son pays, l'Afrique du Sud.
Jordan Joseph, un surdoué bientôt chez les Bleus ?
Contrairement à son homologue tricolore, la raison pour laquelle le principal intéressé n'a par exemple jamais été testé par les Springboks est plutôt l'énorme concurrence qui existe en troisième ligne en Afrique du Sud, un pays où l'on préfère encore les profils plus durs sur l'homme à la Vermeulen ou Wiese plutôt que les vrais joueurs de ballons comme Augustus. Mais la résultante est la même : loin d'être indiscutable chez les Stormers du Cap, attiré par les sirènes et l'argent plus abondant des clubs européens, le numéro 8 de 23 ans a choisi l'exil et l'Angleterre pour aller exprimer toutes ses qualités.
Des débuts explosifs
Et avec quelle réussite ! Car depuis son arrivée dans les Midlands cet été, la natif d'Alexander Bay marche tout simplement sur le Premiership et contribue pleinement au bon début de saison de son équipe de Northampton (3 victoires en 4 matchs, 3ème avec 14 points). Deux fois remplaçant pour débuter puis titulaire aux dépens de l'habituel capitaine Teimana Harrison désormais, le Sud-Africain a jusqu'à présent impressionné chaque fois qu'il était sur le terrain.
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Des prises de balle surpuissantes, une mobilité ultra-intéressante et la fougue de la jeunesse, Augustus est clairement le type de joueur capable de faire franchir un cap aux Saints cette saison. Ses 55 minutes disputées face aux Wasps vont d'ailleurs une nouvelle fois dans ce sens. À l'image de cette action décisive peu avant le quart d'heure de jeu où le Sud-Africain a fait l'étalage de toute sa palette offensive : mis dans l'intervalle par Sam Matavesi (l'ancien toulousain) d'une passe relevée, Augustus échappait à Oghre avant de feinter sur un appui Zach Kiribige, positionné en dernier défenseur, et de libérer les bras pour offrir la gonfle à Matavesi qui filait à l'essai. Dernier passeur, premier soutien, la règle était respectée, comme quoi les règles les plus simples sont toujours les meilleures...
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Au bon souvenir des Bleuets, un avenir chez les Boks, et tuttti quanti
Bref, vous aurez compris le spécimen. D'ailleurs, de nombreux observateurs locaux parlent à nouveau de lui pour intégrer le squad des Spingboks. Après tout, Duane Vermeulen (35 ans) n'est pas éternel et bien d'autres avant lui (Wiese, les Du Preez, De Klerk, Reinach...) sont passés par le tremplin que s'avère être le Premiership pour performer à nouveau et retrouver la sélection des champions du monde en titre. Cela remet simplement au goût du jour le fait qu'Augustus, lors du championnat du monde U20 de 2017 dont il fut le MVP, fut tout de même auteur de 7 essais... dont 3 face aux Bleuets de Baptiste Couilloud. Quand on sait qu'un an plus tard à peine Jordan Joseph raflait le même titre en inscrivant un doublé face aux Boks au passage, l'on se dit que si bonne destination d'exil il choisit, il n'y a aucune raison pour que l'enfant du Val d'Oise n'ait pas la même réussite que son aîné sud-africain. Et plus encore...
