Les All Blacks victimes de la malédiction des champions ?Samedi dernier, les All Blacks de Steve Hansen ont vécu un moment rare dans leur carrière : une défaite. En conférence de presse, le sélectionneur néo-zélandais a été très lucide : "Mes joueurs, les jeunes comme les anciens, n'ont jamais vraiment été en situation d'adversité. Depuis 12 ans, de match en match, on a beaucoup gagné." Il est vrai que depuis cette célèbre demi-finale perdue contre le XV de France à Cardiff, les Blacks ont été au sommet du rugby mondial. Mais si Graham Henry a été à l'origine du succès récent des néo-zélandais, Steve Hansen a porté leurs performances à un niveau supérieur. Voyez plutôt.
Ce pourcentage incroyable, il a réussi à le maintenir sur la totalité de son mandat. En effet, entre 2016 et la demi-finale perdue contre l'Angleterre, les All Blacks n'ont perdu que 7 de leurs 53 matchs, soit un ratio de victoires de 86,8. Si vous avez bien suivi, ça donne seulement dix défaites en 107 matchs depuis la finale du Mondial 2011 soit 90,6% de victoires, "ce qui en soit est assez dingue". Oui, Steve, c'est même incroyable ! Et ce, même si les Australiens par deux, les Springboks et les Lions britanniques ont réussi à les tenir en échec durant cette période.
De fait, quand on gagne autant, parfois avec les tripes en fin de rencontre, on n'est plus habitué à ressentir la douleur, confie Hansen. Si des cadres comme Read, Crotty ou encore Smith vont arrêter, ils seront encore nombreux à poursuivre jusqu'en 2023. Nul doute qu'ils sauront se servir de cette expérience douloureuse pour revenir plus fort. "Cette déception, il est important d'en garder quelque chose. Cette expérience leur sera précieuse."
