Dans la continuité de son engagement vis-à-vis de la santé des joueurs, World Rugby va mettre en place une règle expérimentale durant le prochain Tournoi des 6 nations. Celle-ci aura pour but d’éviter les mêlées écroulées et de protéger les joueurs de première ligne. Elle sera mise en place sur le tournoi masculin, féminin ainsi que sur celui des U20. Pour respecter ce nouvel aspect du règlement, les deux talonneurs devront s'assurer qu'un pied (le « pied-frein ») est tendu en direction de son vis-à-vis pendant les étapes de flexion et de liaison lors de la phase d'engagement dans la mêlée. Si cela n’est pas respecté, l’arbitre sanctionnera l’équipe fautive par un bras cassé. World Rugby s’est entouré d’anciens talonneurs internationaux, officiels de match, d’entraineurs pour trouver une solution aux mêlées écroulés.
Le Tournoi des 6 nations sera l’occasion de voir si ce changement mineur va permettre d’apporter une stabilité supplémentaire en mêlée, mais surtout de réduire les charges et les pressions subies par les talonneurs sur ce secteur de jeu. Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, s’est exprimé au sujet de ce nouveau point de règlement : « Nous voulons que le rugby soit le meilleur possible pour ceux qui le jouent et le regardent. Cette expérimentation nous permettra de comprendre si nous pouvons avoir une incidence positive à la fois sur le jeu et sur la santé pendant les trois Tournois des Six Nations. »
World Rugby and @SixNationsRugby have announced details of a closed law trial that aims to advance scrum stability and player welfare.
The minor adjustment could have a positive impact on the number of scrum collapses and resets, and welfare outcomes.https://t.co/XF4wblXEHh— World Rugby Media (@worldrugbymedia) January 28, 2022
Le talonneur du Connacht et de l’Irlande, Dave Heffernan, a été l’un des talonneurs sollicités pour mettre en place cette règle. L’international irlandais ne cache pas sa joie quant à cette expérimentation : « Je suis heureux de constater que le pied-frein est testé dans les mêlées. En discutant avec d'autres talonneurs, la charge axiale semble causer des problèmes au niveau du cou. Même si cet essai est bien accueilli, il doit être imposé par les arbitres aux deux premières lignes. Il sera intéressant de voir la différence pendant le Tournoi des Six Nations. »
Mike Cron, entraineur réputé de la mêlée, à la demande de World Rugby, a travaillé avec les différentes sélections présentent au tournoi des 6 nations pour faciliter l’assimilation de cette nouvelle règle. Un changement qui a d’ailleurs reçu un accueil favorable de la part des différents joueurs. Les résultats de cette expérimentation seront analysés par le comité de rugby à XV de haute performance et le comité exclusif de World Rugby, avec la possibilité que cette règle expérimentale devienne ainsi définitive. La dernière fois que World Rugby avait changé les règles en mêlée, en changeant les commandements de l’arbitre par « Flexion, Liez, Jeu ». Les forces à l’engagement et les blessures avaient réduit de 25% après ce changement.
