Un scénario cruel
Malgré une magnifique entame de match, avec un essai de Cyril Baille (auteur d’un doublé), les Bleus n’ont jamais réussi à creuser l’écart face à des Springboks féroces en défense.
L’essai de l’ailier des Bulls Kurt-Lee Arendse en contre, résume bien le plan de jeu des Sud-Africains. Enchaîner les jeux au pied de pression en se nourrissant des maladresses françaises sur les ballons hauts.
Une stratégie payante avec un Damian Penaud en difficulté dans ce secteur, et plus globalement dans son duel face à Cheslin Kolbe. L’ancien joueur du RCT à lui aussi inscrit un essai en contre suite à un jeu au pied.
Des essais concédés trop facilement, alors que les coéquipiers de Peato Mauvaka (brillant et omniprésent dans ce match) devaient enchaîner les temps de jeu pour marquer, face à une défense très agressive.
L’importance du banc
Rentrés dès le début de la seconde mi-temps, les remplaçants Springboks ont fait basculer le match en la faveur de la nation arc-en-ciel.
Handré Pollard et Faf de Klerk ont pu gérer le tempo du match, sans coup d’éclat ni créativité, mais en repoussant le XV de France dans sa moitié de terrain constamment.
Du côté des avants, les piliers Ox Nche et Vincent Koch ont fait beaucoup de mal à la mêlée française.
Kwagga Smith a également impressionné par son abattage en défense et sa présence dans les rucks. C’est d’ailleurs l’auteur de la pénalité (litigieuse) de la gagne d’Handré Pollard en fin de match avec un contest, récompensé par Ben O’Keeffe.
Un arbitrage contesté
L’arbitre néo-zélandais a pris des décisions qui ont fait débat, notamment sur la dernière pénalité qui donne la victoire à l’Afrique du Sud.
Une pénalité qui récompense le grattage de Kwagga Smith, même si, après avoir revu la vidéo, on s’aperçoit que le troisième ligne attaque clairement le sol avant le ballon, sur quatre appuis.
Le capitaine des Bleus Antoine Dupont a déclaré à ce sujet :
‘’Je ne suis pas sûr que l’arbitrage ait été au niveau de l'enjeu. Je pense qu’il y a des choses claires, évidentes, qui sont faciles à siffler et qui ne l’ont pas été.’’
Le sélectionneur des Bleus Fabien Galthié et néanmoins revenu sur le match des champions du monde en titre en conférence de presse d’après match :
‘’Cela n’enlève rien à la performance des Sud-Africains, qui nous ont dominé en deuxième période. Ils ont fait un grand match.’’
