Le rituel est immuable. Tu prends ton plaid, tu t’installes dans ton canapé. La télé est allumée. Et c’est parti pour la sieste… Le Tour de France ? Même pas : ce week-end, le TOP 14 a fait son retour. Plus anesthésiant qu’un coude en-avant de Louis Picamoles à la percussion, le match du samedi après-midi est là, lui aussi. Sponsorisé par les bras de Morphée, qui s’est visiblement mise à la muscu pendant cette trêve interminable.
Samedi rugby, sieste garantie ?
Le monde d’après
Les amoureux du TOP 14 s’en souviennent : pouvait-on faire plus soporifique que l’affiche du vendredi soir, encore diffusée il y a quelques années ? Le programme TV a été modifié, la concurrence face au football a évolué, les droits ont changé de main. Mais le cliché est resté, se déplaçant jusqu’à un samedi après-midi plus propice à la farniente. Eric Bayle, c’est Nounours de Bonne nuit les petits. A vous de déterminer si vous êtes Nicolas ou Pimprenelle.
Bien sûr, ça pourrait être pire : vous pourriez être coincé tout l’après-midi à Ikea avec votre amoureux/se. Le verre à moitié plein, toussa… Sauf que le TOP 14 est toujours estampillé #MeilleurChampionnatDuMonde, et que le téléspectateur est en droit d’attendre autre chose de l’affiche de la journée. Si vous fermiez les yeux devant Stade Rochelais - RCT, ce samedi, vous n’auriez rien loupé, si ce n’est la bonne performance d’Ihaia West face aux perches. Des essais ? Deux tout de même, signés West (encore lui) et Retière. Le rythme ? Digne d’un épisode de Rex, ou de ce bon vieux inspecteur Derrick. COVID-19 oblige, la préparation des clubs a été chamboulée, et il va sans doute falloir attendre quelques semaines de compétition pour revoir du beau jeu.
Pro-méthode Coué, la rédac du Ministère ? Objective : l’an passé, hors Boxing Days ou 1ère journée (diffusée en multiplex), le match du samedi après-midi avait tout de même offert une moyenne de 4,7 essais par rencontre. Le duel de la 10e journée entre le Racing 92 et l’UBB (30-34) reste en mémoire. Reste que ce jour-là, la pelouse de la Paris La Défense Arena accueillait du beau monde. Or, dans quelques semaines, le temps que les collectifs soient à nouveau huilés, les clubs seront privés de leurs meilleurs internationaux pour cinq ou six dates… Finalement, ce n’est pas si mal, Ikea : au moins, il y a des hot-dogs et des donuts à petits prix.
La fièvre du dimanche soir
Et si au-delà de l’affiche du samedi, c’était la qualité globale du championnat qu’il fallait remettre en question ? Le débat existe depuis de longues saisons, même si la campagne 2018/2019 d’un Stade Toulousain ultra offensif avait redoré l’image du TOP 14. Un an et demi plus tard, le (toujours) champion de France en titre faisait sa rentrée en prime time sur Canal+. Le dimanche soir, case récupérée par le ballon ovale, après la fuite de la Ligue 1 vers de nouveaux horizons.
Le moins que l’on puisse dire, c’est que les Rouge et Noir nous ont offert un sacré spectacle face à un autre cador du rugby hexagonal, l’ASM Clermont Auvergne. Du suspense, des essais spectaculaires, des cartons rouges. Il aura fallu souffrir tout un week-end (coucou Montpellier vs Pau) pour savourer un peu devant son poste de télévision. Pas question de s’endormir quand la fièvre du dimanche soir bat son plein. Et tant pis si le lendemain, il y a école ou qu'il faut retourner au boulot !
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