Le Pays de Galles affichera un nouveau look face aux Tonga. Et pour cause, Warren Gatland a procédé à quatorze changements dans son équipe pour affronter les joueurs du Pacifique. Seul Adam Beard, le deuxième ligne, conserve sa place par rapport au match remporté contre l'Australie (9-6). Mais l'équipe galloise est sereine, puisqu'elle reste sur sept matchs sans défaite. En remportant la victoire contre les Wallabies la semaine dernière, elle s'est imposée pour la troisième fois cette année contre une équipe de l'hémisphère sud, après l'Afrique du Sud et l'Argentine. Autant dire que la tâche s'annonce compliquée pour les îliens, mais cette revue d'effectif pourrait bien leur profiter.
VIDÉO. North en mode déménageur avec le Pays de Galles
Les débuts pour Jonah Holmes
Si on note dans le XV de départ gallois la présence de Dan Biggar ou encore de Liam Williams, qui honorera sa cinquantième sélection, on aperçoit la présence d'un novice dans cette équipe. Il s'agit de l'arrière des Leicester Tigers Jonah Holmes, appelé à sa grande surprise par le sélectionneur Warren Gatland. Holmes a donc rejoint le campement gallois depuis l'Angleterre, où il habite depuis son enfance et a appris le rugby. À 26 ans, il découvrira le niveau international samedi au Principality Stadium. Il sera aidé pour cela par Ellie Jenkins, désigné capitaine du XV du Poireau pour la seconde fois de sa carrière.
Gare aux Tongiens !
En écrasant les Barbarians Français à Chalban-Delmas 49 à 38 le week-end dernier, les Tongiens ont fait le plein de confiance avant de se déplacer au Pays de Galles. Une équipe quasiment remaniée malgré quelques changements. Les Tonga pourront notamment compter sur l'expérience des joueurs du Top 14 pour tenter de faire tomber les Gallois dans leur antre du Principality Stadium, comme Siegfried Fisi'ihoi (Stade Français), Sitiveni Mafi (Castres), Daniel Kilioni (Grenoble) ou encore le vétéran du club de Montauban en Pro D2 Vungakoto Lilo. Côté tongien, un seul joueur honorera sa première cape en la personne du pilier Ma'afu Fia, joueur des Ospreys.
Comment les jeunes Tricolores ont fait honneur au maillot des Barbarians face aux Tonga
