L'information n'étonne pas mais le joueur mérite d'être salué. Âgé de 38 ans - il en aura 39 en septembre prochain - Julien Bonnaire a décidé de raccrocher les crampons. S'il n'a soulevé "que" le bouclier de Brennus en 2010 sous le maillot de l'ASM Clermont, le 3e-ligne aura marqué le rugby français de son empreinte. Et son palmarès en équipe nationale symbolise mieux la carrière de ce joueur majeur du XV de France dans les années 2000.
VIDEO. Stade Toulousain - ASM : Julien Bonnaire joue une mi-temps avec l'avant-bras fracturéSélectionné pour la première fois en 2004 contre l'Ecosse, il aura porté à 75 reprises le maillot tricolore. Remportant quatre 6 Nations, réalisant deux Grand Chelem (2004 et 2010) et participant à deux Coupes du monde, dont la dernière, en 2011, achevée en finale face à la Nouvelle-Zélande. Après Imanol Harinordoquy et en attendant la décision de Thierry Dusautoir, un deuxième membre de la 3e-ligne titulaire ce jour-là décide donc de s'arrêter.
Après des débuts sous le maillot du CSBJ, Bonnaire aura évolué huit saisons à Clermont, avant d'achever sa carrière au LOU. Côtoyé en Auvergne et dans la cité rhodanienne, Thibaut Privat décide également d'arrêter, et mérite tout autant d'être salué. Avec neuf sélections et une Coupe du monde disputée (en 2003), le 2e-ligne également passé par Béziers et le MHR a lui aussi soulevé le Brennus... mais également le Challenge Européen.
C'est officiel... J.#Bonnaire et T.#Privat ont confirmé ce matin leur retraite en fin de saison. Merci à ces 2 grands Monsieurs ! #TEAMLOU pic.twitter.com/MOAgFM5VsD
— LOU Rugby (@LeLOURugby) 14 avril 2017
En Top 14, Julien Bonnaire a disputé 614 minutes de jeu cette saison (12 matchs) avec une statistique de 95% de réussite au plaquage pour un total de 8,17 plaquages / match. (OPTA)
