107 points inscrits, treize essais... Le tout en deux matchs : mais qu'il y-a-t-il dans ces bouteilles de Volvic, cuvée 2018/2019 ? Les eaux des volcans d'Auvergne seraient-elles devenues magiques durant l'intersaison ? Toujours est-il que le début de saison des Jaunards impressionne. Beaucoup l'avaient prédit, certes. Mais on ne va s'imposer sur la pelouse synthétique du Racing 92 sans que ça interpelle. L'ASM Clermont émerveille en ce début de saison. Et tant pis pour l'invincibilité des Franciliens depuis leur installation dans l'Arena 92...
RÉSUMÉ VIDÉO. Top 14 : la bombe Samuel Ezeala en symbole d'une ASM retrouvée face à AgenBrillants la semaine passée, Samuel Ezeala et Alivereti Raka n'étaient même pas là. Mais Greig Laidlaw, si. Et l'Ecossais a brillé face aux perches, quand son coéquipier de la charnière Camille Lopez a lui aussi régalé dans le premier acte. Un drop, une passe au pied décisive pour Wesley Fofana, et l'ASM mène à la pause, 19 à 3. La suite ? Une réaction du Racing avec un essai de Vakatawa mais deux nouvelles réalisations signées Betham et Penaud qui feront gonfler le score jusqu'au coup de sifflet final (17-40).
- Le résumé vidéo :
L'an II pour la résurrection ?
La longue préparation de l'ASM - une première depuis des lustres - a fait du bien. Deux ans après son titre, Clermont a retrouvé des couleurs. Jusqu'où l'équipe peut-elle aller ? La saison post-titre est souvent difficile, et les hommes de Franck Azéma l'ont appris à leurs dépens. Quid de l'an II ? Un retour en arrière permet aux supporters d'être optimiste :
- Champion 2017 : ASM > En 2018 : 9ème > En 2019 : ?
- Champion 2016 : Racing 92 > En 2017 : 6ème + demi-finale > En 2018 : 2ème + demi-finaliste
- Champion 2015 : Stade Français Paris > En 2016 : 12ème > En 2017 : 7ème
- Champion 2014 : RCT > En 2015 : 1er + demi-finale > En 2016 : 2ème + finale
- Champion 2013 : Castres > En 2014 : 6ème + finale > En 2015 : 12ème
Hormis le Stade Français Paris (qui ne s'est jamais vraiment relevé de son titre en 2015, et des difficultés castraises en 2015, deux ans après leur sacre au Stade de France face au RCT, on voit que la deuxième saison post-titre est généralement synonyme de réussite sportive. Ainsi, le RCT avait atteint la finale à Barcelone en 2016. Et si le Racing 92 s'est fait surprendre en demi-finale l'an passé, il avait terminé à une seconde place largement méritée, sans oublier le superbe parcours européen.
A noter que Clermont est (avec le Stade Français Paris en 2016-2017) le seul tenant du titre à ne pas s'être qualifié pour la Champions Cup. De quoi s'éviter des gros matchs, et donc de pouvoir reposer les cadres de l'équipe. Ce qui avait largement fait défaut aux Asémistes l'an passé... Un effectif stable, des joueurs susceptibles d'être ménagé, des vacances et une longue préparation : en fait, la Volvic n'a pas besoin d'être si magique !
