Le Stade Français ne pouvait pas imaginer pire scénario pour cette fin de saison. En effet, les Parisiens ont perdu l'un de leurs cadres, Waisea Nayacalevu, pour au moins 4 semaines. Ce dernier devrait rater la triple confrontation face au Racing 92 (1 match de championnat plus deux matchs de Coupe d'Europe), ainsi qu'une autre rencontre en Top 14. Un énorme coup dur, surtout lorsque l'on connaît l'importance qu'a le Fidjien dans le système de jeu du Stade Français. Car même si le rugby est un sport collectif, qui ne se résume pas qu'aux performances d'un seul joueur, il est évident qu'il existe un Stade Français avec, et sans Waisea. Pour preuve, le centre n'a manqué que 5 rencontres cette saison. Bilan pour le Stade Français ? 4 défaites, pour une seule victoire.
Top 14. Coup dur ! Paris devra se passer de son meilleur joueur pendant plusieurs semainesWaisea dépendance ?
Ces derniers temps, l'on a souvent utilisé ce terme pour des joueurs comme Antoine Dupont avec le Stade Toulousain, ou encore Matthieu Jalibert avec l'UBB. Mais force est de constater que cette saison, l'attaque parisienne dépend en grande partie de son centre de 31 ans. Souvent utilisé comme fer de lance en première main, il est aussi systématiquement cherché par son ouvreur Joris Segonds dans le jeu courant. En témoigne la rencontre face à Bordeaux, où Waisea a encore été décisif sur les deux essais des locaux. Un plan de jeu (très) stéréotypé qui a ses limites : c'est notamment sur une longue passe sautée à destination de Nayacalevu que Cros interceptera Segonds, pour sceller le sort du match. Une impression générale, qui se manifeste également au niveau des statistiques : sur les 40 essais inscrits par le Stade Français en championnat, 20 ont été amenés ou marqués par le Fidjien (8 réalisations, meilleur marqueur du Top 14 avec Seuteni et Couilloud). Des performances qui ont permis aux joueurs de la Capitale de s'en sortir à de nombreuses reprises, dans des matchs pourtant mal embarqués : ce fut le cas face au Stade Rochelais (doublé de Waisea, victoire 25-20), contre Clermont (doublé, succès 22-14) ou encore sur la pelouse du Stade Toulousain (deux passes décisives, victoire 28-29). Vous l'aurez compris, sans Waisea, l'attaque du Stade Français risque d'être bien terne.
Top 14. Stade Français. Waisea est-il le plus grand centre de l'histoire du club ?Intenable en attaque, mais aussi intraitable en défense
Si l'on loue souvent les qualités balle en main de Waisea, il ne faut pas oublier son apport incroyable sur le plan défensif. Sa densité (1 mètre 93 pour 107 kg), combinée à sa grande vitesse et à son sens du placement en font une valeur sûre. Il apparaît d'ailleurs comme l'un des capitaines de la défense du Stade Français, surtout depuis les départs de Fickou et Danty la saison dernière. Très fort sur l'homme, il parvient à lire parfaitement les combinaisons adverses, et à couper si besoin. Il a notamment su museler bon nombre de centres internationaux cette saison : Vakatawa lors du match face au Racing, Tuisova face au LOU, ou même son ancien partenaire Danty lors de la réception de La Rochelle. Gonzalo Quesada devra donc s'adapter, en titularisant une paire de centre Laumape-Arrate lors des prochaines rencontres. Bien qu'à l'aise dans ce secteur, les deux hommes n'ont pour l'heure pas l'influence de Waisea, notamment sur leurs adversaires directs. L'occasion (peut-être) pour ces derniers de prendre une nouvelle dimension en cette fin d'année.
Top 14. VIDÉO. Waisea voit double et le Stade Français décolle de la lanterne rougeUn calendrier compliqué
11ᵉ avec 9 points de retard sur le LOU, le Stade Français semble en ballotage (très) défavorable en vue des phases finales. De plus, la perte de son meilleur joueur ne peut qu'aggraver la situation. Pourtant, l'entraîneur des avants Laurent Sempéré ne semblait pas avoir jeté l'éponge samedi soir, après la défaite face à l'UBB. Au micro de Canal +, ce dernier annonçait qu'il ne fallait rien lâcher : "Ne comptez pas sur nous pour renoncer. L'année dernière à la même époque on avait perdu ici contre Clermont. Tout le monde disait que c'était fini, on était les seuls à y croire". Des mots qui pourront résonner dans la tête de ses joueurs, et leur permettre pourquoi pas de réaliser un autre exploit, après celui de l'année passée. Mais si les Soldats roses veulent se qualifier, ils devront néanmoins remporter leurs 5 derniers matchs : face au Racing, à La Rochelle et Clermont (extérieur), mais également contre Brive et Pau (domicile). Enfin, et au vu du classement actuel, les hommes de Quesada devront aussi espérer que leurs concurrents directs s'écroulent, comme ce fut le cas du RCT il y a un an.
RUGBY. Top 14. Toulon peut-il réaliser l’exploit du Stade Français de l’année dernière ?
