"La satisfaction c'est de prendre des joueurs inconnus ou très peu connus et de les amener à performer au très haut niveau". La tirade était signée Pierre-Henry Broncan, au sortir de la saison passée. Il est vrai qu'à Castres, on aime aller chercher des garçons à fort potentiel mais sans expérience du très haut niveau, pour les choyer jusqu'à les faire exploser en Top 14 ensuite, et plus si affinités. Cette saison encore, après les réussites de Barlot, Staniforth ou Arata, qui connaissait Nick Champion de Crespigny et Teariki Ben-Nicholas il y a de ça 9 mois ? Ils se comptent probablement sur les doigts de la main. Voilà pourtant deux garçons devenus indispensables au CO (33 titularisations à eux deux) en quelques semaines seulement sur les bords de l'Agout.
Top 14. Castres. Qui est Nick Champion de Crespigny, le nouveau 3ème ligne du CO ?Ainsi, 3èmes du championnat à l'heure d'écrire ces lignes, les Castrais ne vont pas changer une méthode qui gagne à l'avenir. Fortes du flair inimitable de leur gourou "PHB", les 6 recrues de la saison prochaine arriveront toutes... de Pro D2. Une ineptie pour certains, mais tout sauf un hasard à Pierre-Fabre : les nouveaux venus sont méticuleusement choisis. Pour preuve, vous, amouraché du seul et unique Top 14, les noms d'Aurélien Azar ou Gauthier Maravat ne vous disent certainement rien. Ceux de Asier Usarraga ou Adrien Séguret peut-être un peu plus, sans que vous ayez élevé les cochons ensemble pour autant. Pourtant, ils débarqueront tous dans le Tarn avec de fortes attentes placées autour d'eux. Et pour cause, Azar, par exemple, jouait encore en Fédérale 1 il y a 3 ans. Mais à bientôt 28 ans, le pilier de Carcassonne est aujourd'hui l'un des meilleurs droitiers de Pro D2, lui dont la grande mobilité et la force en mêlée en ont fait un pion indispensable de l'équipe de Christian Labit, par ailleurs barragiste ce jeudi soir.
POINT TRANSFERTS. Ronan O'Gara promu, Castres veut Azar, Saili prolongéMaravat ? Certains se souviennent sûrement de ses apparitions dans l'élite avec Agen la saison dernière, lui qui, à seulement 21 ans, sort tout juste d'un exercice à 22 feuilles de match dans son antichambre. Idem pour le demi de mêlée Gauthier Doubrère, qui s'il fut dans l'ombre de la sensation Léo Coly à Mont-de-Marsan, répondit avec brio à chaque sollicitation cette saison. L'an prochain, il remplacera numériquement Rory Kockott pour venir composer un peu médiatique mais très efficace triptyque de numéros 9 aux côtés d'Arata et Fernandez. Le jeune Dorian Clerc, lui, reviendra de son prêt à Provence Rugby avec plus de bouteille (17 feuilles) pour essayer de glaner du temps de jeu dans la cage olympienne lors de la prochaine saison.
Il a fait son premier match en Top 14, découvrez Asier Usarraga, le Basque espagnol de l'Aviron BayonnaisQuant à Usarraga et Séguret, Broncan les a clairement ciblés comme ayant le potentiel (et le statut) pour venir chercher une place de titulaire dans la cité tarnaise. Jeunes, forts, musclés et en pleine confiance, ils constitueront de sacrés renforts en 3ème ligne et au centre. Asier, le Basque de San Sébastian ? Avec son physique musculeux (1m88 pour 111kg), ses très fortes qualités de grattage et sa grinta exceptionnelle, celui que l'on surnomme "Schwarzy" viendra épauler De Crespigny, Babillot, Ardron et consorts pour former certainement la 3ème latte la plus pénible du championnat. Signé pour 3 ans, l'international espagnol va aussi vouloir montrer que si son ascension fut longue et difficile, ses blessures récurrentes n'ont rien terni de son potentiel monstrueux.
VIDEO. Pro D2. 6 défenseurs battus, le festival en soliste d'Adrien Seguret dans la défense de NeversPour Séguret, champion du monde U20 aux côtés de ses amis Barassi, Ntamack ou Tauzin, le challenge sera de prouver qu'il est fait du même bois qu'eux. Après une saison à 9 essais et 25 titularisations dans une Pro D2 où il fut le meilleur grenoblois avec Ange Capuozzo, le moment était venu pour lui d'aller explorer plus haut. Là où il a toujours su que son physique (1m82 pour 95kg) et ses courses tranchantes pourraient l'emmener de manière pérenne. Messieurs, confirmez nos dires ! Afin d'appuyer toujours plus l'une de nos assertions préférées de l'an passé ; celle qui disait que le Castres Olympique était l'équipe la plus intelligente de l'Hexagone dans son recrutement...
