Des Gallois pragmatiques et efficaces
On a connu le XV du Poireau plus flamboyant. Mais force est de constater que les hommes de Warren Gatland sont tout aussi efficaces. Face à l'Ecosse, les Gallois n'ont pas été extraordinaires mais ont fini par l'emporter. Coup double au Stade de France grâce à une défense en place et un buteur au sommet. Leigh Halfpenny (100%) a été l'homme de ce match. La première période a été le parfait symbole de la supériorité galloise avec une possession de 77%, dont 80% du temps passé dans le camp des Bleus.
Une charnière galloise supérieure
Si Morgan Parra a été élu talent d'or, il n'a pas autant maîtrisé son sujet que lors de ses précédentes entrées en jeu. Et Philippe Saint-André l'a remplacé très tôt dans le match. Que dire sur Camille Lopez ? Pointer du doigt le n°10 après une défaite du XV de France est presque un sport national. Mais comment ne pas parler de ses nombres incalculables de ballons rendus au pied, ces trois plaquages et ces deux pénalités manqués, ce renvoi trop court... Après une contre-performance en Irlande, le Clermontois est passé à côté de son match. En face, la charnière Webb – Biggar a fait le boulot. Elle s'est surtout montrée ultra décisive sur l'essai du second, où tout part d'une initiative du n°9.
Les Bleus incapables de se lâcher
Le XV de France a-t-il gâché ? Oui, il a parfois manqué de justesse dans la dernière passe, comme cet en-avant de Lopez pour un Yoann Huget décalé sur son aile et qui se verra refuser un essai. Côté indiscipline, les Bleus ont été moins pénalisés (7) que leurs adversaires (11). Non, ce qui ressort de cette rencontre, c'est que les hommes de Philippe Saint-André – efficaces en défense avec 91% de réussite aux plaquages – ne se sont tout simplement pas lâché en attaque, tout en subissant le rythme et l'intensité galloise. Les Bleus se sont fait beaucoup de passes, ont franchi, usé des offloads (18!) mais n'auront finalement marqué qu'une seule fois...
La conquête des Bleus au top
Non, tout n'est pas noir, même si, évidemment, il est difficile de garder le sourire ce soir. Parfois chahutés en conquête, les Bleus ont mis tout le monde d'accord avec 100% des touches offensives gagnées (plus une défensive) et un nouveau 100% en mêlée. La première-ligne qui a commencé la partie s'est révélée à la hauteur (mention spéciale pour Eddy Ben Arous au grattage), comme l'ont été les entrants : Debaty, Atonio et Kayser. Personne ne peut incriminer le paquet d'avants tricolores.
La satisfaction Brice Dulin
Qui ranger au niveau des satisfactions côté bleu ? Pour son retour en équipe nationale, l'arrière du XV de France a parfaitement tenu son rang en défense avec deux plaquages décisifs sur George North (27e, 36e) quand le Pays de Galles dominait territorialement l'équipe de France. Le problème ? Le Racingman a été surtout vu en défense, preuve que les Bleus n'ont pas régalé offensivement. Seule éclaircie, son essai, après avoir bien résisté à Dan Lydiate (68e). On pourra regretter la blessure de Rémi Lamerat, très tôt dans le match, auteur d'une belle prise de balle au milieu de terrain, qui a plaqué trois fois, soit une fois de plus que son remplaçant en une heure de jeu. Bernard Le Roux et Yoann Maestri (13 plaquages) finissent une nouvelle fois au sommet.
