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L'Irlande n'est pas encore au top
Avec l'arrivée de Joe Schmidt à la tête de la sélection et une tournée d'automne prometteuse, ponctuée par un match (perdu) d'anthologie contre les All Blacks, ainsi que la belle forme du trio Ulster-Munster-Leinster en H Cup, on imaginait bien l'Irlande dans la peau d'un sérieux outsider pour remporter ce Tournoi 2014. Malgré une grosse domination de leurs avants, les Verts n'ont pourtant pas vraiment réussi à imposer leur jeu. Nous n'avons pas retrouvé l'attaque si léchée pratiquée par le Leinster. Globalement, au niveau du rythme et de l'intensité, ce match semblait bien en dessous de ceux du samedi...
… Mais Jonathan Sexton, lui, retrouve son meilleur niveau.
Après un début de saison plus que poussif avec le Racing Métro, Jonny Sexton retrouve des couleurs. Plutôt convaincant avec son club face au Stade Toulousain la semaine dernière, l'ancien chef d'orchestre du Leinster a rassuré les supporters du XV d'Irlande en sortant un bien beau match. Sa superbe percée à la fin de la première mi-temps aurait bien méritée un essai. Malheureusement pour lui Jamie Heaslip a été poussé en touche après avoir reçu le ballon sur une longue passe sautée.
Les Irlandais sont toujours des poisons dans les rucks
Même en l'absence de Paul O'Connell, qui a dû déclarer forfait juste avant le coup d'envoi, les Irlandais ont démontré qu'ils étaient toujours aussi injouables sur les rucks. Plaquage à deux, ballons « tués » ou grattés au sol, les Irish ont réussi à ralentir ou à annihiler les nombreuses attaques écossaises. La troisième ligne O'Mahony/ Heaslip / Henry a été performante, même si la puissance d'un Sean O'Brien a pu manquer pour marquer l'adversaire physiquement.
Stuart Hogg est un des joueurs les plus excitants d'Europe
On ne parle bien évidemment pas de physique, où personne ne peut égaler le bellâtre Mike Phillips. Mais l'arrière des Glasgow Warriors excite les amateurs de rugby que nous sommes, tant il semble être capable de créer le danger sur n'importe quel ballon, même le plus anodin. Des appuis de feu, une belle vision du jeu, un pied solide, et un « petit truc » en plus, une classe naturelle qui lui permet de réaliser des gestes d'exception. Dommage que pour le moment, ses partenaires ne soient pas vraiment à la hauteur...
L'Ecosse est toujours aussi stérile
Des temps de jeu interminables, des vagues d'attaques successives... c'est parfois beau, mais toujours inefficace. On a l'impression qu'on pourrait regarder l'Ecossais jouer pendant 3 jours sans qu'ils ne parviennent à marquer un essai. Cette équipe manque de puissance, en mêlée et dans le jeu, où David Denton semble être le seul joueur capable d'avancer sur ses charges. Si les Ecossais sont toujours capables d'un exploit, ils risquent de se battre pour éviter la cuillère de bois cette année. Vern Cotter, le futur sélectionneur du XV du Chardon, aura donc du boulot l'année prochaine...
