Ben Youngs est un monument de la dernière décennie du rugby anglais et international. 164 parties de Premiership, 68 rencontres européennes, 97 sélections en équipe nationale, et plusieurs titres : finaliste du championnat d'Angleterre à six reprises et sacré quatre fois, une coupe anglo-galloise, deux coupes d’Europe, trois fois vainqueur du Six Nations... Sans oublier la finale de la Coupe du monde 2019.
Un palmarès exceptionnel qui pourrait s’arrêter là, du moins sur la scène internationale. Âgé de 30 ans (il en aura donc 34 à la prochaine Coupe du monde), le joueur participera-t-il au Mondial 2023 ?
La concurrence pousse avec Dan Robson, et Ben Spencer, voire les frères Maunder.
Nous avions évoqué les difficultés de son club de toujours Leicester. Le demi de mêlée se donne donc le temps de réflexion avant de prolonger. Des propositions, il n’en manque pas. En premier lieu celle de Northampton qui cherche un remplaçant à Cobus Reinach en partance pour Montpellier. Et s’il était décidé à mettre un terme à sa carrière internationale, Ben Youngs aurait toujours la ressource de trouver un emploi en France. Après le départ de Bézy, Toulouse cherche toujours son remplaçant, un profil expérimenté dégagé d’obligations internationales qui ferait de Youngs le candidat idéal pour pallier l’absence d’Antoine Dupont au cours du Six nations et des tests matchs. Clermont n’est pas assuré de conserver Parra et s’il devait partir - bien que Laidlaw ait manifesté son intention de rester en Auvergne - le staff préférera peut-être à l’Ecossais un profil plus jeune destiné à s’inscrire dans la durée.
Le Stade Français, qui a d’ailleurs approché Parra, aurait en Youngs une solution de substitution prestigieuse. Sans oublier La Rochelle où le départ de Takera Kerr-Barlow est pratiquement acquis. Rajoutons Toulon où le départ de Rhys Webb a plus d’une fois été évoqué par le passé.
