Uini Atonio, Rory Kockott, Bernard Le Roux, Scott Spedding, Virimi Vakatawa, Noa Nakaitaci, voire Daniel Kotze... Les exemples ne manquent pas : l'équipe de France a largement profité du système et de la fameuse règle 8, permettant à un joueur étranger de porter le maillot d'une sélection nationale après trois ans de résidence dans le pays. World Rugby vient pourtant de dévoiler un changement majeur, en marge du tirage au sort du Mondial 2019 à Kyoto : de trois ans, soit 36 mois, on passe désormais à cinq ans, soit 60 mois !
Le tout, dans le but de "protéger l'intégrité et la crédibilité du rugby international." Ce changement ne sera effectif qu'à partir du 31 décembre 2020. Un autre critère de résidence entre également en compte : si un joueur cumule dix ans de résidence, il sera éligible. Jusque-là, la règle des trois ans obligeait un joueur à vivre dans un pays de manière consécutive. L'addition de ce nouveau critère entre en vigueur dès le 10 mai 2017.
Par-ailleurs, Bernard Laporte - qui était favorable à ce changement de règle - a été élu au comité éxécutif de World Rugby.
