Damian Penaud est un joueur d'exception. Un cheval, un extraterrestre, peut-être LE facteur X des Bleus, comme il l'a encore prouvé ce week-end, en délivrant les Bleus face à l'Australie. D'un tchik-tchak déroutant suivi d'un raffut autoritaire, le Clermontois déposait Wright et Maddocks avant de sprinter sur 20m et planter un essai mémorable. Celui qui permettait aux Tricolores de l'emporter par la plus petite des marges (30 à 29), après avoir beaucoup souffert face à des Wallabies tenaces.
VIDEO. Penaud sauve les Bleus avec un essai stratosphérique ! Tous les essais du match
Là, comme pour prouver un peu plus que cela n'avait rien d'un feu de paille pour le numéro 14 français, Penaud inscrivait pour l'occasion son 9ème essai sur ses 11 derniers matchs avec les Bleus, son 19ème en 35 sélections au total. Colossal. Voilà qui fait de lui le meilleur finisseur de l'ère Galthié et qui le place également sur les temps de passage des Bernat-Salles (26 essais en 41 capes), Clerc (34 essais en 67 sélections) ainsi qu'en bonne voie pour chasser le record de Blanco, et ses 38 réalisations en Bleu.
RUGBY. TOP 14. Damian Penaud, cet extraterrestre
Mais puisque c'est aujourd'hui qui nous intéresse, où en est le grand Damian par rapport aux autres finisseurs invétérés de la scène internationale actuelle ? Eh bien sachez qu'ils sont peu, très peu nombreux même, à posséder un aussi bon ratio que l'athlète (1m92 pour 97kg) français. Ni Marika Koroibete (17 essais en 48 capes), ni les phénomènes Duhan Van der Merwe (13 essais en 24 sélections) ou Louis Rees-Zammit (8 réalisations en 20 matchs) ne plantent plus que lui en sélection. Chez les nations majeures, seuls Rieko Ioane (32 essais en 57 sélections) et bien sûr l'inévitable machine à marquer des Blacks Will Jordan (21 essais en autant de capes) font mieux que Penaud.
Moi, Will Jordan, 23 ans, 17 essais en 12 sélections et danger numéro 1 des Blacks face aux Bleus
On dit bien chez les nations majeures, car la bombe portugaise de l'US Dax Rodrigo Marta (19 essais en 25 sélections) ou le véloce géorgien Akaki Tabutsadze (17 essais en 20 matchs) sont bien partis pour faire exploser les compteurs. Mais vous en conviendrez, planter des triplés face aux Pays-Bas ou à Hong-Kong n'a rien de bien comparable au fait d'humilier la défense des Wallabies comme l'a fait le Tricolore de 26 ans, pas plus tard que samedi soir...
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