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La grosse envie des Bleus... puis la fatigue... puis la relance du bout de la Manche
On retiendra de ce Crunch 2014 la très grosse envie des Tricolores...lors du premier quart d'heure avec les deux essais de Yoann Huget, le jeu au pied libéré de Jules Plisson et la grosse défense française. On retiendra surtout ce gros coup de mou entre la 25e et l'heure de jeu. Déjà secoué après l'essai de Brown en fin de première mi-temps, les Français ont été dominés durant une majeure partie du second acte. Le coaching est en grande partie responsable de la fin de match du XV de France, avec notamment la rentrée déterminante de Fickou. Les remplaçants ont su amener cette rage qui avait semblé quitter leurs coéquipiers au fur et à mesure que les minutes s'égrainaient. C’est ce qu’on appelle avoir des tripes.
Dominer n'est pas gagner
Les Anglais ont dominé territorialement et en possession mais repartent de Paris avec une défaite qu'ils auront du mal à digérer et qui pourrait affecter l'ensemble de leur compétition. S'ils ont marqué à deux reprises, et à des moments clés, avant et après la mi-temps, ils n'ont cependant pas su tuer le match. Les sorties (surprenantes) de Care et Billy Vunipola ont sans doute été préjudiciables au XV de la Rose même si Ben Morgan a fait une très bonne rentrée.
Yoann Huget l'opportuniste
Si Gaël Fickou est l'homme providentiel de l'équipe de France, difficile de ne pas évoquer la prestation de son coéquipier toulousain. Opportuniste, l'ailier a permis aux Bleus de rentrer parfaitement dans cette partie comme rarement auparavant. D'ordinaire, ce sont plutôt les Anglais qui collent un essai aux Français dès les premières minutes. En forme en Top 14, on se souvient notamment de son triplé face au Stade français, il a montré une très belle complémentarité avec Médard et Dulin, excellent sous les ballons hauts.
La touche française en difficulté mais la mêlée royale
Si l'alignement tricolore n'a perdu qu'un ballon, contre deux pour son homologue anglais, ceux qu'il a gagnés ne l'ont pas été dans la facilité. PSA s'attendait à une grosse prestation des hommes de Stuart Lancaster dans cet exercice, et il n'a pas été déçu. À l'inverse, la mêlée s'est montrée très solide. On s'attendait à un gros combat en première ligne et les Bleus ont su répondre présent avec de nombreuses pénalités récoltées, notamment en fin de match.
Nigel Owens au top
Excellent dans le Rugby Championship, notamment lors de la « finale » entre la Nouvelle-Zélande et l'Afrique, l'arbitre Gallois a une nouvelle fois été excellent dans ce match ô combien important. Comme en août dernier, Owens a privilégié le jeu et il y a fort à penser que le temps de jeu effectif a été important sur ce Crunch. Arbitre sûr de lui, il n'a également pas hésité à accorder le premier essai anglais sans avoir recours à la vidéo, lequel était totalement valide même si beaucoup peuvent en douter. Lorsqu'on assiste à un grand match, c'est qu'il y a souvent un grand arbitre au sifflet. Graham Jenkins, journaliste anglais, ne s'y trompe pas malgré la défaite des siens.
Well done @Nigelrefowens - a performance just as impressive as those playing out an epic around him #sixnations #FRAvENG
— Graham Jenkins (@grahamajenkins) 1 Février 2014
