À Twickenham, l’Angleterre retrouvait son arène. Pour la première fois depuis un mondial dont ils ont fini 3ᵉ, ils pouvaient sentir la ferveur d’un public retrouvé. Face au pays de Galles, le XV de la Rose pensait avoir l’occasion de dérouler face à son public, mais tout a été plus compliqué que prévu…
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L'Angleterre s'est faite peur
Malade depuis de nombreux mois, le XV du Poireau a réalisé une belle seconde période contre l’Écosse, la semaine passée. Dès le début de match, ces derniers ont voulu repartir sur les mêmes bases. Dans le jeu, c’est une mission réussie pour eux à Londres, où ils ont été appliqués pour mettre à mal les Anglais. Le retour de George North a notamment fait beaucoup de bien aux hommes de Warren Gatland.
Verrouillés en défense, les hommes de Steve Borthwick ont été dans la même veine que leur visage du mondial. Physiques et appliqués, ils sont néanmoins restés peu inspirés pour faire des différences ballon en main. Collectivement, les Anglais n’ont pas surpris et l’animation offensive du groupe anglais n’a pas été du genre à réveiller un mort, tout du moins sur la première heure de jeu.
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Alors que les Gallois ont été proches de marquer leur troisième essai, avec une occasion de Dyer (56e), les locaux se sont ressaisis. Durant le dernier quart du match, George Ford et Danny Care ont fait monter l’intensité de la rencontre et la puissance de leurs avants leur a permis de confisquer le ballon.
Un essai de Fraser Dingwall (62e) et une pénalité de leur ouvreur (72e) leur a permis de se remettre dans l’avancée. Alors qu’il ne restait que quelques minutes, les Anglais ont pris l’avantage pour la première fois de la rencontre et ne l’ont pas lâché. Sur leurs terres, ils ont décroché leur deuxième victoire de ce Tournoi des 6 Nations 2024. Score final : 16 à 14.
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Discipline et cartons, le British Paradox
Dans cette rencontre qui ne rentrera sûrement pas au Panthéon du rugby moderne, les Gallois et Anglais ne se sont cependant pas défilés. D’autant plus, les deux formations ont été très disciplinées. En effet, les deux formations ont été à l’origine de seulement 12 pénalités (7 côtés anglais et 5 pour les Gallois).
Toutefois, l’arbitre James Doleman a dégainé le carton jaune à 3 reprises et a concédé un essai de pénalité aux Gallois. À défaut d’être régulièrement sanctionnés, les deux camps ont commis plusieurs fautes cyniques. Sans pouvoir compter sur leurs buteurs ou sur les pénaltouches, la combativité a été de mise.
