Les Lions britanniques et irlandais ont remporté le deuxième test de leur tournée face à l’Australie (26-29) ce samedi à Melbourne, au terme d’un match haletant conclu par un essai décisif de l’arrière irlandais Hugo Keenan dans les derniers instants.
Pour rappel, les Wallabies menaient 23 à 5 à la demi-heure de jeu. Grâce à ce succès, ils s’adjugent la série pour la première fois depuis 2013, également en Australie.
Un final irrespirable au MCG
Dans une rencontre indécise jusqu’au bout, les Wallabies ont longtemps cru tenir leur revanche après la défaite du premier test. Mais les Lions, menés 26-24 à la 79e minute, ont trouvé les ressources pour inverser le scénario.
Un ultime temps fort, un jeu déployé au cordeau, et Hugo Keenan aplatit dans le couloir des 15 mètres. Si la transformation ne passe, la victoire est. Le MCG, plein à craquer (plus de 90 000 spectateurs), bascule dans la stupeur. Du moins dans le camp australien. Car les supporters des Lions ont, eux, exulté.
Série remportée, mission accomplie
Avec cette victoire, les Lions remportent la tournée avant même le troisième test. C’est une première en 12 ans, après les tournées en Nouvelle-Zélande (2017, match nul) et en Afrique du Sud (2021). Une consécration pour cette sélection mythique, construite autour d’un collectif solide et de cadres comme Maro Itoje.
Polémique australienne
Côté australien, la déception est immense alors que le rugby est à la peine à deux ans de la Coupe du monde. Plusieurs médias locaux contestent la validité de l’essai inscrit par Keenan, pointant une passe jugée en-avant, une obstruction voire un déblayage illégal sur l'action. Sans oublier l'essai accordé à Sheehan après un plongeon.
Concernant ce dernier, le corps arbitral a jugé qu'il était dans la règle. La fédération australienne n’a pas officiellement réagi, mais l’action alimente les débats dans les médias et sur les réseaux. Les Lions peuvent savourer. Ils ont su faire preuve de sang-froid, de maîtrise et d’opportunisme.
