Pour préparer l'étape de Hong Kong, France 7 a connu une préparation singulière avec une série de cinq matchs amicaux répartis sur deux jours face à l'Espagne. Un mini-stage concluant qui a permis aux Tricolores d'avoir du temps de jeu et de remporter quatre des cinq rencontres face aux Espagnols. Fred Pomarel et plusieurs joueurs reviennent sur cette préparation.
Sept départs parmi les Bleus
L'information avait fuité en fin de semaine dernière, elle est officielle : le nombre de joueurs sous contrat avec la Fédération va sensiblement baisser l'an prochain, passant de dix-huit à onze joueurs. L'encadrement l'a annoncé aux Bleus lors d'entretiens individuels. En cause, les résultats jugés décevants, donc, et une volonté de faire évoluer le groupe. Quatre joueurs étaient déjà engagés jusqu'en 2016 : les anciens Racingmen Virimi Vakatawa, Jonathan Laugel et Stephen Parez, plus Steeve Barry. Sont conservés à leurs côtés : Terry Bouhraoua, Julien Candelon, Pierre-Gilles Lakafia, Jean-Baptiste Mazoué, Jérémy Aicardi, Vincent Inigo et Manoël Dall'Igna.
Vous l'aurez compris, sept joueurs ne continueront pas l'aventure : des anciens Renaud Delmas, Paul Albaladéjo et Vincent Deniau (le capitaine) à Bryan Dimeck en passant par Jean-Baptiste Gobelet, Julien Saubade et Julien Jané. Ces joueurs-là pourraient revenir chez les quinzistes ou démarrer une formation, comme le dévoile Jean-Claude Skrela, le manager du Seven Français, via Rugbyrama : « Que ce soit pour les aider à trouver un club ou une formation, et même à la financer, la Fédération les accompagnera. » Ces joueurs bientôt partis, qui pour les remplacer ? Pour rappel, la règle 9 de World Rugby autorise le staff de France 7 à faire appel à n'importe quel joueur en année de qualification olympique. On peut donc imaginer que des joueurs du RCT, de l'ASM ou du Stade Français soient appelés en sélection pour des tournois sans que les clubs ne puissent s'opposer à leurs départs. Skrela précise que France 7 agira « en bonne intelligence. »
