Ce samedi, la Nouvelle-Zélande retrouve le XV du Trèfle pour le premier match de sa tournée dans l'hémisphère nord. Un adversaire qu'elle n'a pas rencontré depuis près de trois ans et qui avait bien failli réussir là où tant ont échoué, à savoir les battre. A l'époque, les Néo-Zélandais, déjà champions du monde, restaient sur une année 2013 parfaite avec 14 succès de rang. Mais ce dernier match de la saison est particulier puisqu'un an auparavant, ils avaient concédé un revers historique face aux Anglais à Twickenham (38-21).
En ce 24 novembre, l'entame de la rencontre à Dublin laisse d'ailleurs présager d'un scénario identique alors que Conor Murray plante la première banderille dès la 4e minute de jeu. Bousculés comme jamais, les hommes de Steve Hansen, privés de ballons et mis sous pression dans leur camp, concèdent ensuite deux essais par Best (10e) et Rob Kearney (17e) sur une interception de 80m. On pense alors les Irlandais en passe de réussir un exploit historique. A ce moment-là, ils mènent en effet 19-0. Un avantage qui peut paraître important et suffisant face à n'importe quelle autre nation, mais qui n'est qu'un fin matelas contre la Nouvelle-Zélande. D'autant que celle-ci a réduit l'écart avant la pause grâce à son serial marqueur, Julian Savea.
Une pénalité de Cruden plus tard et voilà les champions du monde à seulement 12 points (22-10), Sexton ayant lui aussi trouvé la mire à la 33e. Et comme souvent lorsqu'ils sont poussés dans leurs retranchements, c'est après l'heure de jeu que les Blacks vont prendre le dessus sur leur adversaire. Ben Franks franchit alors la ligne de craie en force pour ramener les siens à cinq petites longueurs. Malgré une forte domination des Kiwis (62 % de possesion et 68 % d'occupation), les supporters croient à l'exploit alors que la montre est dans le rouge. Mais à la 82e, une superbe passe du talonneur Dane Coles voit Crotty entrer en terre promise et égaliser. Aucun Irlandais n'a sans doute oublié cette deuxième transformation accordée - en raison d'une charge anticipée - et réussie par Cruden pour la victoire des All Blacks au bout du suspense.Crédit vidéo : AllBlackFans
Les XV de départ de l'Irlande et de la Nouvelle-Zélande en 2013 et en 2016 :
| Irlande 2013 | Irlande 2016 | All Blacks 2013 | All Blacks 2016 | |
| 15 | R. Kearney | R. Kearney | Dagg | B. Smith |
| 14 | Bowe | Trimble | Jane | Naholo |
| 13 | O'Driscoll | Payne | B. Smith | Moala |
| 12 | D'Arcy | Henshaw | Nonu | Crotty |
| 11 | D. Kearney | Zebo | Savea | Savea |
| 10 | Sexton | Sexton | Cruden | Barrett |
| 9 | Murray | Murray | A. Smith | A. Smith |
| 8 | Heaslip | Heaslip | Read | Read |
| 7 | O'Brien | Murphy | McCaw | Cane |
| 6 | O'Mahony | Stander | Luatua | Squire |
| 5 | O'Connell | Ryan | Whitelock | Kaino |
| 4 | Toner | Toner | Retallick | Tuipulotu |
| 3 | Ross | Furlong | Faumuina | O. Franks |
| 2 | Best | Best | Hore | Coles |
| 1 | Healy | McGrath | Crockett | Moody |
