VIDEO. L'énorme match de Mathieu Bastareaud avec le RCT face à Exeter en H Cup

« Nous avons été incapables de trouver la solution au problème Bastareaud. » Tels furent les mots de l'entraîneur Chiefs Rob Baxter dans les colonnes de Midi Olympique. Au centre de l'attaque du RCT, l'international a été un véritable poison pour les Anglais. « Il a mobilisé quatre défenseurs sur chaque course », rajoute le technicien. Mathieu Bastareaud est en effet celui qui a parcouru le plus de distance ballon en main avec 46 mètres. Un chiffre qui ne paraît pas énorme. Mais, utilisé à bon escient, l'ancien parisien a systématiquement fait avancer son équipe. Avec Chris Masoe, c'est celui qui s'est le plus offert aux défenseurs avec 12 prises de balle. Certains pourront le qualifier de coffre à ballon (seulement deux passes) mais avec cinq franchissements, c'est le Toulonnais qui a le plus fait de mal à la défense d'Exeter. « Sa capacité à tenir debout nous permet souvent de nous réorganiser en maul pénétrant », notait Carl Hayman via le Midol. Une performance offensive à laquelle Mathieu Bastareaud a ajouté pas moins de 14 plaquages réussis. L'ouvreur Gareth Steenson s'en souvient encore.



Logiquement, le centre a été élu homme du match. À ce titre, ses coéquipiers ne tarissent pas d'éloges à son sujet : « Mathieu est aussi puissant que les Polynésiens les plus explosifs du Super Rugby. C'est un neuvième avant. Il est quasiment impossible à arrêter lorsqu'il prend le ballon à hauteur de Jonny (Wilkinson) dans la ligne », constate Hayman. De son côté, Matt Giteau, aux côtés duquel il évolue au centre de l'attaque, précise que c'est le juste résultat de son travail lors des dernières semaines : « Il est très impliqué dans tout ce que fait le groupe et veut visiblement revenir au niveau auquel il était l'an passé. D'ailleurs, il n'en est plus très loin : les défenseurs d'Exeter n'ont jamais su trouver la solution à ses raids. » Une envie et des performances qui devraient à n'en pas douter pousser PSA à revoir ses plans en vue du Tournoi des 6 nations.