"C'est une chose extrêmement difficile que de réaliser et faire le choix de mettre un terme à ma carrière, mais c'est absolument la meilleure décision à prendre pour moi. J'ai travaillé dur pour essayer de retrouver le niveau que j'avais avant la chirurgie mais, malheureusement, je dois accepter que je ne vais pas pouvoir le faire". C'est pas ces mots qu'Eli Walker, ailier gallois des Ospreys, a annoncé qu'il raccrochait les crampons à seulement 25 ans. Blessé au dos en 2016, il n'avait pu terminer la saison. Opéré début 2017, il n'a pas été en mesure de récupérer comme il le souhaitait. En accord avec ses médecins, il a fait le choix de dire stop.
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We look back through the archives at @EliWalker24 in action after he announced his retirement earlier today
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La fin prématurée d'une carrière qui l'avait mené jusqu'au niveau international en 2015 lors d'un match contre l'Irlande. Formé au Gorseinon RFC, il avait fait ses débuts chez les pros avec les Ospreys à l'âge de 18 ans en 2010 contre Aironi, en sortie de banc. L'année d'après, il avait remporté le Pro 12, manquant neuf essais cette saison-là. Au final, il aura joué à 81 reprises avec les "balbuzards" et inscrit un total de 23 essais, dont 6 en Coupe d'Europe.Crédit vidéo : Ruddy Darter
Un choix qui fait notamment écho à celui du talonneur français Christopher Tolofua. L'ancien Toulousain, déclaré inapte à la pratique du rugby en France - mais pas Angleterre - suite à un examen des cervicales. Une situation qui aurait pu mettre fin à sa carrière. À 24 ans, celui qui évolue désormais aux Saracens a fait le choix de l'opération afin de continuer à jouer. L'opération s'est bien déroulée et le talonneur a déjà commencé la rééducation.
XV de France - Christopher Tolofua absent plusieurs mois après son opération
C'est également une blessure au dos qui a poussé l'international irlandais Jamie Heaslip a raccrocher les crampons.
6 Nations - Irlande : Jamie Heaslip contraint de mettre un terme à sa carrière
