VIDEO. Un treiziste néo-zélandais approché par l'Ecosse pour jouer la Coupe du monde 2015

La mode des « Kilted Kiwis », soit la sélection de Néo-Zélandais en équipe nationale d'Ecosse après que ces derniers se soient découverts des aïeuls originaires des Highlands, n'a jamais été aussi forte, au grand dam de Bernard Lapasset. Il y a quelques semaines, Vern Cotter – lui-même néo-zélandais – avait convoqué Hugh Blake, ancien flanker des Baby Blacks, sans que celui-ci n'ait jamais porté le maillot d'une franchise écossaise. Voilà que désormais, la Fédération lorgne sur Kevin Locke, un treiziste originaire du pays au long nuage blanc. Si son nom ne vous dit rien, sachez quand même que Locke a longtemps évolué en NRL, connu la sélection maorie puis la sélection néo-Z entre 2011 et 2013 avant de s'exiler en Angleterre en mai dernier. Les Red Devils de Salford l'ont donc accueilli pour la saison 2015, Locke rejetant des offres... du rugby à 15 formulée par Glasgow et Edimbourg, les deux franchises écossaises de la Pro 12.

Concrètement, qu'est-ce qui a changé ? Dans l'optique de la Coupe du monde, le moindre talent est scruté. Si l'Anglais Sam Burgess aura peut-être du mal à se faire une place dans le squad du XV de la Rose, le XV du Chardon n'a pas le réservoir de son voisin. Dans les colonnes du Manchester Evening News, Mark Dodson, le directeur général de la Scottish Rugby Union, n'a pas caché ses intentions :

On a prévu de parler avec Kevin et nous sommes prêts à lui faire une offre s'il veut passer chez les quinzistes. La balle est dans son camp. S'il souhaite nous rejoindre, on s'occupera de tout.

Si Locke est sélectionnable, c'est grâce à son père. Mais pour être dans les règles et disputer le Mondial 2015, il devra porter le maillot d'une équipe de rugby à 15 dans les prochains mois. Ailier ou arrière, le Néo-Z est un pur talent : avec ses cannes, il ferait sûrement passer Teddy Thomas pour une tortue. La preuve : son surnom, « The Road Runner », se passe de commentaire. Bref, il une possible arme de destruction massive à aligner dans la ligne de ¾ des Scots, déjà composé des Hogg, Maitland ou Dunbar. Voyez plutôt :

Crédit vidéo : AP7 Montages